Wenn wir im Alltag das Wort „Natur“ gebrauchen, gehen wir davon aus, verstanden zu werden. Inhaltlich meinen wir damit jedoch meist etwas Diffuses wie beispielsweise etwas „Authentisches“, „Ganzheitliches“ oder ganz einfach etwas „Gegebenes“. Als solches steht Natur für einen Sammelbegriff, mit dem wir traditionell jene Bereiche der Wirklichkeit zu bezeichnen suchen, die wir als unabhängig vom Menschen, ohne sein Zutun entstanden, erachten. Der aktuelle politische Diskurs scheint anzuzeigen, dass wir nicht mehr unproblematisch über Natur sprechen können. Mehr noch: die Machtdispositive und Bildpolitiken, in welche das Wort eingelagert ist, bringen eben jenes zum Erodieren. Mit Bruno Latour sehen wir somit die „komplette Auflösung der Natur.“
Ausgangspunkt der Arbeit Nach der Natur von Ruth Hommelsheim war das Befragen der Bedeutung des Naturbegriffs an einer konkreten Situation. Über einen Zeitraum von mehreren Jahren fotografierte die Künstlerin die Veränderungen in ehemaligen Tagebaugebieten in der Lausitz. Am Sujet dieser Landschaft zeigt Hommelsheims Werkzyklus eine zweifache Bewegung: das Ins-Werk-Setzen einer Naturproduktion – in Form von Renaturierung - ebenso, wie der Nachhall einer dem industriellen Zeitalter entstammenden Ausbeutung der Natur, deren Gründung noch vom Gegensatz zwischen Natur und Kultur herrührte. Ferner thematisiert der Titel Nach der Natur jenes Problematischwerden des Naturbegriffs an seinem bildpolitisch wirkmächtigsten Topos – der Landschaft – selbst. In der spezifischen Weise, in der ihre Bildobjekte Landschaften suggerieren, vollzieht die Werkreihe gerade ihre Absetzbewegung zur Landschaftsrepräsentation und nimmt damit jene begriffliche Leerstelle in den Blick, mit dem uns das Wort Natur heute konfrontiert.
